Στο μέλλον, οι πόλεις έχουν μετατραπεί σε οχυρωμένα φρούρια. Μέσα από τα τείχη ζουν όσοι κρίνονται αντάξιοι του πολιτισμένου κόσμου: άνθρωποι υγιείς, νομοταγείς και υπάκουοι, ακίνδυνοι για τον εαυτό τους και το σύστημα. Έξω από αυτά, σε απέραντες, πρωτόγονες εκτάσεις, βρίσκονται σκορπισμένοι οι εξόριστοι.

Όλοι τους ελέγχονται σε κάθε τους κίνηση. Παρακολουθούνται από κάμερες, μετακινούνται μονάχα με ειδική άδεια και κουβαλούν ολόκληρο το ποινικό και ιατρικό μητρώο τους στο αποτύπωμα ενός δακτύλου. Μία από αυτές τις μεγαλουπόλεις θα επισκεφθεί o Ουίλιαμ, ένας Αμερικανός πράκτορας, προκειμένου να αναζητήσει τη «διαρροή» σε ένα από τα κέντρα έκδοσης αδειών μετακίνησης ανθρώπων.

Στο πρόσωπο μίας νεαρής υπαλλήλου, της Μαρίας, θα ανακαλύψει κάτι περισσότερο από την ένοχη. Παρόλο που γνωρίζει ότι η Μαρία είναι άμεσα αναμεμειγμένη στην υπόθεση, ο Ουίλιαμ ερωτεύεται κεραυνοβόλα μαζί της και καλύπτει το αδίκημα. Για λίγες στιγμές θα αισθανθούν πως η μοίρα των ανθρώπων συνεχίζει να γράφεται πριν αυτοί γεννηθούν έστω με εργαστηριακή πρωτοβουλία. Για αυτές τις λίγες στιγμές θα προσπαθήσουν να κρύψουν την ανάμνηση της συνάντησής τους μακριά από τους χάρτες γενετικού υλικού και τις ακέφαλες, φουτουριστικές φυλακές. Όταν επιστρέφει πίσω και έχοντας έντονα την ανάμνηση της Μαρίας θέλει και πάλι να την δεί. Απελπισμένος καθώς δεν του δίνεται άδεια εξόδου, χρησιμοποιεί ένα από τα πλαστά ασφαλιστήρια που είχε στην κατοχή του από την έρευνα...