Ο Βίνσεντ, ένας νεαρός μηχανικός, δέχεται επίθεση από έναν άγνωστο. Προκειμένου να προστατευθεί, πυροβολεί τον άγνωστο. Έτσι, παρ’ όλη την διαμαρτυρία του όταν βρισκόταν σε νόμιμη αυτοάμυνα, καταδικάζεται για φόνο. Η ποινή του; Εγκλεισμός στο Vortex. Μια φυλακή που βρίσκεται στο υπέδαφος, εντελώς απομονωμένη από τον υπόλοιπο κόσμο. Οι κατάδικοι πρέπει κάθε βδομάδα να περνούν μια «βαθμίδα». Αυτό σημαίνει πως πρέπει να επαναλαμβάνει το έγκλημα για το οποίο έχει καταδικαστεί. Όταν ο Βίνσεντ αρνείται να ξαναδολοφονήσει άνθρωπο, του εξηγούν πως σε αυτή την περίπτωση θα πάρει τη θέση του «θύματος». Ο Βίνσεντ δέχεται μα τώρα πια όχι μόνο δεν μπορεί να εμπιστευτεί κανένα, αλλά αντιλαμβάνεται ότι το υποψήφιο θύμα του είναι το μόνο έμπιστο άτομο στο Vortex. Εγκλωβίζεται σε ένα στρόβιλο φόβου, οργής και βίας ο οποίος δεν φαίνεται να διαθέτει θύρα διαφυγής.